[Berlino]

Le Soleil
Actualités, jeudi 14 juin 2007, p. 4 Un jeu qui explose
Cliche, Jean-François
S'il est une industrie qui a connu une croissance fulgurante au cours des dernières années, c'est bien le poker, en bonne partie parce que les casinos en ligne donnent la possibilité d'y jouer 24 heures par jour, 7 jours par semaine.
Les dernières données du site Po kerPulse.com, qui prend chaque mois diverses mesures de l'industrie, décrivent en tout cas une véritable explosion. Les montants gagés quotidiennement par les joueurs de poker seraient ainsi passés, en excluant les tournois, d'environ 90 millions $US au début de 2004 à plus de 300 millions $ au milieu de 2006. Le nombre moyen de joueurs misant à ces tables virtuelles, à toute heure du jour ou de la nuit, aurait quant à lui crû d'environ 30 000 à plus de 120 000 au cours de la même période.
Ce serait surtout à la grande exposition médiatique que l'on devrait cette croissance, selon un article publié sur PokerListings.com. En effet, souligne le site, les premières tables de poker virtuelles sont apparues vers la fin des années 90, mais n'ont connu qu'un développement modéré pendant leurs années initiales. Le bourgeonnement ne serait survenu qu'à partir de 2003, quand certains majors de la télé ont décidé de présenter des tournois.
La participation de vedettes comme Ben Affleck et Jennifer Tily a aussi sans doute contribué à redorer le blason de ce jeu. Plus près de nous, des gens très connus comme René Angélil et le fondateur du Cirque du Soleil, qui s'est classé quatrième au dernier World Poker Tour, en avril, sont également des amateurs avérés.
Difficile de dire combien de personnes, au Québec, partagent leur penchant. L'Association des joueurs de tournois de poker du Québec comprend cependant 1545 membres, et une Ligue de tournois de poker semble sur le point de démarrer. Son site Internet est en construction et devrait être terminé le 1er août.
On doit toutefois noter que la croissance mondiale du poker - en ligne, du moins - a été stoppée à l'automne 2006 par une loi américaine, l'Unlawful Internet Gambling Enforcement Act. La législation n'interdit pas aux individus de s'adonner à leur passe-temps, mais elle punit les institutions financières qui permettraient à des citoyens américains de faire des transferts de fonds avec les sites de poker. Depuis, selon les chiffres de PokerPulse, le nombre moyen de joueurs présents dans les salles de cartes virtuelles a baissé d'environ 10 000, et les montants pariés quotidiennement (toujours à l'exclusion des tournois) ont chuté de plus de 100 millions $.
jfcliche@lesoleil.com

(Il y avait deux articles. L'autre article au complet se trouve le site du Soleil)